Já imaginou reunir campeões olímpicos, jogadores de basquete, jornalistas, crianças e adolescentes para disputar desafios em um esporte que mistura velocidade, estratégia e muita diversão? Foi exatamente essa vibe que tomou conta da COB Expo 2026! 🏈🔥 Durante os cinco dias de evento, a feira recebeu 96 mil visitantes, incluindo 24 mil crianças, e o flag football virou uma das atrações mais disputadas do espaço da Confederação Brasileira de Futebol Americano (CBFA).
Em sua segunda participação na feira, a modalidade mostrou que tem tudo para conquistar novos fãs. E não foi só a galera que estava conhecendo o esporte que entrou na brincadeira: seis grandes nomes com experiência olímpica também trocaram suas modalidades tradicionais pela bola oval, provando que ninguém fica de fora quando o assunto é experimentar algo novo!
Entre os destaques estavam os campeões olímpicos Maurren Maggi, do salto em distância, e Arthur Zanetti, das argolas na ginástica artística, além de Caio Bonfim, medalhista de prata na marcha atlética nos Jogos de Paris. O time de convidados ainda contou com Hugo Hoyama, que disputou seis edições dos Jogos Olímpicos, e os ex-jogadores da Seleção Brasileira de Basquete Guilherme Giovannoni e Rafael Hettsheimeir.
🏀 Rafael Hettsheimeir, Maurren Maggi e Guilherme Giovannoni entram no jogo
Quem abriu a sequência de desafios foi Rafael Hettsheimeir, ex-jogador da Seleção Brasileira de Basquete e atualmente atleta do Basquete Tatuí. O pivô mostrou que a pontaria também pode funcionar fora das quadras e acertou o alvo em algumas tentativas com a bola oval.
Já Maurren Maggi mostrou que continua afiada aos 50 anos! Ao lado de Gabi Bank, atleta da Seleção Brasileira de flag football, a campeã olímpica encarou um desafio de precisão e acertou o alvo logo na primeira tentativa. Foi chegar, pegar a bola e mandar bem! 🎯
Guilherme Giovannoni, campeão do NBB e integrante da equipe brasileira nos Jogos de Londres 2012 e Rio 2016, também encarou uma disputa diferente. O ex-jogador enfrentou Duzão, brasileiro que teve passagem pelo Miami Dolphins, da NFL, em um desafio que misturou fundamentos do flag football, basquete e futebol americano.
Para Duzão, a experiência foi uma oportunidade de trocar conhecimentos com uma lenda do basquete brasileiro, além de se divertir na competição.
“A atividade foi um desafio de quarterback, uns lançamentos, e arremessos no basquete. Foi muito legal poder conhecer ele e trocar experiências e ainda uns momentos descontraídos competindo dentro dos dois esportes. Foi muito bom. O futebol americano e basquete são dois esportes que crescem e oferecem oportunidades internacionais e também hoje olímpicos”, contou.
🏃 Caio Bonfim troca a marcha atlética pela bola oval
Se velocidade era o desafio, Caio Bonfim não chegou para brincadeira! O medalhista olímpico de prata já tinha tido contato com o futebol americano por meio do Tubarões do Cerrado, de Brasília, e mostrou que o atletismo pode ajudar bastante na hora de entrar em campo.
Em um duelo contra outro participante iniciante, Caio conseguiu retirar as duas flags do adversário de uma só vez — uma jogada rara na modalidade — e levou a melhor no confronto.
Mas o nível subiu quando ele precisou encarar Gabi Bank, jogadora da Seleção Brasileira de flag football. A missão era avançar sem perder a flag, explorando velocidade e movimentação. Só que Gabi mostrou por que faz parte da seleção e impediu o avanço do marchador em todas as tentativas. Aí o desafio ficou sério! 👀
🏓 Hugo Hoyama dá o sangue — literalmente!
Dono de seis participações olímpicas, Hugo Hoyama também entrou na disputa e mostrou disposição de sobra. O lendário mesa-tenista brasileiro já tinha experimentado o futebol americano em uma atividade com o Corinthians Steamrollers e, no flag football, mostrou qualidade nos lançamentos, assumindo naturalmente a função de quarterback.
Na defesa, porém, a missão foi mais complicada: tentar retirar a flag de Wallace Kamara, atleta da Seleção Brasileira conhecido pela velocidade. O empenho foi tão grande que Hugo acabou ralando a perna durante uma tentativa de parar o adversário. Sim, o homem foi com tudo! 😂🏈
“Foi minha primeira vez [jogando flag]. Experiência muito legal. Eu dei o sangue, literalmente. Conhecer as regras de um esporte que você acompanha, mas é diferente você estar ali, com a bola na mão. Muito legal. Parabéns ao rapidinho aqui (Kamara), que, pelo amor de Deus… Tá louco! Me colocaram no desafio com o cara mais rápido do Brasil. Aí é brincadeira”, brincou o atleta.
🤸 Arthur Zanetti surpreende e mostra que pode ter futuro no flag football
Outro momento que chamou a atenção foi a participação de Arthur Zanetti. Campeão olímpico na ginástica artística, o atleta mostrou agilidade, velocidade e habilidade nos dribles, completando seu desafio ofensivo sem ter a flag retirada pelo marcador.
E não parou por aí! Quando passou para a defesa, Zanetti também conseguiu retirar a flag do adversário. O desempenho foi tão positivo que ele até considerou experimentar a modalidade depois de sua aposentadoria da ginástica.
“Foi bem legal. Uma nova experiência. Eu nunca tinha jogado e gostei muito. Achei bem divertido e vale a pena ter sido colocado no programa olímpico, porque é bem legal mesmo”, comentou.
Questionado sobre a possibilidade de levar jeito para o flag football, o ginasta entrou na brincadeira:
“Gosto de acompanhar novas modalidades e jogar outros esportes. Vamos ver futuramente… não sei. Estou aposentado da ginástica e agora dá para experimentar outros esportes”.
Será que vem aí uma nova carreira esportiva? 👀 O próprio Zanetti deixou a porta aberta!
🌎 Flag football conecta gerações e mira os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028
Com 26 arenas esportivas e milhares de pessoas circulando pela COB Expo 2026, o flag football mostrou que tem potencial para conquistar públicos de diferentes idades e experiências. A modalidade combina velocidade, coordenação, precisão, estratégia e tomada de decisão, sem deixar de lado a diversão e a possibilidade de participação de pessoas de diferentes gêneros e gerações.
Para Cristiane Kajiwara, presidente da CBFA, a presença de atletas olímpicos ao lado de crianças e pessoas que nunca tinham experimentado o esporte demonstra a capacidade do flag football de aproximar diferentes públicos.
“Ver atletas que já chegaram ao mais alto nível em Olimpíadas se divertindo, aprendendo e descobrindo o flag football ao lado de crianças e pessoas que nunca tinham tido contato com a modalidade mostra a força que esse esporte tem para conectar públicos diferentes. A gente não está falando apenas de apresentar uma modalidade, mas de criar novas experiências esportivas e abrir a porta para uma nova geração de praticantes. O flag na COB Expo 2026 foi um verdadeiro sucesso”, afirmou.
E o momento não poderia ser mais estratégico: o flag football fará sua estreia nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, entrando oficialmente no programa olímpico. Com isso, iniciativas como a da COB Expo 2026 ajudam a apresentar a modalidade a novos praticantes e a ampliar sua visibilidade no Brasil.
Se depender da energia que tomou conta do evento, a bola oval ainda vai aparecer muito por aí! 🏈🚀
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